E-Learning ist ein Oberbegriff für alle Möglichkeiten der Wissensvermittlung, bei denen die Lerninhalte digital präsentiert oder verteilt werden. Es ermöglicht Lernenden, ihre Kenntnisse und Fähigkeiten auf flexible und individuelle Weise zu erweitern und zu vertiefen. Unter E-Learning fallen verschiedene Formate wie zum Beispiel:

• Das Live-Online-Format:

Beim Live-Online-Format treffen sich die Teilnehmer:innen wie beim Live-Format zur gleichen Zeit, allerdings digital/online und somit räumlich voneinander getrennt. Dieses Format hat den Nachteil, dass die Interaktion durch die räumliche Distanz erschwert sein kann, insbesondere bei großen Gruppen. Die Lehrenden müssen dies durch Aktivierungen der Teilnehmenden auffangen. Ein großer Vorteil hingegen ist, dass ortsunabhängig und flexibel gelernt werden kann.

• Oder das Web Based Training (WBT):

Diese Form der Wissensvermittlung wird zunehmend beliebter. WBT ermöglicht zeitlich sowie räumlich unabhängiges Lernen. Die Lerninhalte werden von den Lernenden zu flexiblen Zeiten über das Internet abgerufen, was ein großer Vorteil dieses Formats ist. Die daraus entstehenden Nachteile können hingegen sein, dass z.B. eine direkte Interaktion (wie beim Live-Präsenz- und Online-Format) fehlt und ausreichende IT-Kenntnisse vorhanden sein müssen.

Je nach Ausgangslage und Bedarf bieten sich unterschiedliche Formate der Wissensvermittlung an. Um Vorteile und Nachteile abzuwägen, bieten sich Mischformen, wie das Blended Learning an.

Gruppen von Personen, die eine gemeinsame Wissensbasis über ein bestimmtes Informations- oder Kommunikationssystem aufbauen, sogenannte Learning Communities, können auch in E-Learning-Formaten gebildet werden, um den Austausch und die Zusammenarbeit zwischen den Lernenden zu fördern. Dies geschieht z.B. im WBT mit einem Mitgliederbereich zum Austausch, in dem sie sich (z.B. in Online-Foren) austauschen, Fragen stellen, kommentieren und ggf. auch Korrekturen erhalten.